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La couleur
Un minéral peut avoir plusieurs couleurs (ex : fluorite) mais plusieurs minéraux peuvent avoir la même couleur. On distingue la couleur intrinsèque et la couleur extrinsèque.
La couleur intrinsèque
grenat almandin taillé
Exemple grenat rouge coloré par du fer divalent dans ses cubes
péridot ou olivine taillé en goutte
Olivine colorée en vert par du fer divalent dans ses octaèdres.
La couleur extrinsèque
Les impuretés chromophores
Béryl coloré en vert par des traces de chrome (émeraude)
Les centres colorés
Exemple du quartz fumé
Les inclusions
quartz hématoïde biterminé
Exemple quartz laiteux (inclusions fluides) ou rouge (inclusion d’oxydes de fer)
l’éclat
L’éclat définit la manière dont le minéral renvoie la lumière.
L’éclat métallique
L’éclat adamantin
Diamant sphalérite
L’éclat vitreux
L’éclat nacré
Mica
L’éclat gras
L’éclat résineux
La forme
On distingue dans un premier temps deux catégories de forme : Les cristaux automorphes et les cristaux xénomorphes.
Chaque système cristallin peut donner plusieurs faciès, c’est-à-dire plusieurs formes à partir de la forme originale. Par exemple, par le jeu de troncatures, la forme cubique peut engendrer des formes dérivées jusqu’à l’octaèdre.
L’habitus donne une indication sur le rapport entre les différentes dimensions d’un cristal.
L’habitus isodiamétrique ou équant
Le rapport de taille est proche de 1. On rencontre systématiquement cet habitus pour les minéraux du système cubique.
L’habitus tabulaire ou en tablettes
L’habitus prismatique
L’habitus en tonnelet
Exemple du corindon
L’habitus lamellaire
Cet habitus est proche de celui en tablette mais l’épaisseur du cristal y est beaucoup plus faible.
Exemple mica
L’habitus aciculaire ou en aiguille
L’habitus filamenteux ou fibreux
Exemple de l’asbeste
Les agrégats
Les agrégats indiquent la manière dont les cristaux s’assemblent.
Les agrégats rayonnants
Les agrégats réticulés
Les agrégats dendritiques
Les agrégats colonnaires
Les agrégats fibreux
Les agrégats en étoile ou en hérisson
Les agrégats sphéroïdaux
Les agrégats botryoïdaux
Les agrégats mamelonnés
Les agrégats réniformes
Les agrégats lamellaires
Les agrégats en plume
Les agrégats grenus
La forme
Les formes des cristaux peuvent présenter plusieurs particularités :
Les faces courbes
tourmaline noire variété schorl ou schorlite
Les faces striées
Exemple pyrite ou quartz
La dureté
Retrouvez tous les détails concernant l’Echelle de dureté de Mohs.
La densité
La densité dépend de la composition chimique du minéral ainsi que le mode d’assemblage (compacité) de sa structure cristalline.
Les cassures et les clivages
Certains minéraux ont la particularité de se fracturer sous l’effet d’une force mécanique selon des plans préférentiels de cassures, que l’on appelle plans de clivage.
Cassure conchoïdale
Exemple du quartz, du grenat, de la cordièrite
Minéral à 1 plan de clivage
Exemple mica
Minéral à 2 plans de clivage
Amphibole pyroxène
Minéral à 3 plans de clivage
Calcite optique
Calcite
Minéral à 4 plans de clivage
fluorine de Musquiz
Fluorine
La trace
On obtient la trace d’un minéral en le frottant sur de la porcelaine dépolie. Cela correspond donc à la couleur de la poudre du minéral. Ceci ne fonctionne que pour des minéraux dont la dureté est inférieure à 6 – 6.5.
La réaction aux acides
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